今シーズン、ハーフパイプ王者として君臨しているスコッティ・ジェームス（オーストラリア）を従えて、戸塚優斗が1位でファイナルへと駒を進めた。
米コロラド州ベイルで開催されているBURTON US OPEN男子ハーフパイプのセミファイナルが幕を下ろし、前回大会で準優勝を飾った片山來夢は4位、弱冠16歳の平野流佳は6位と、日本人ライダー3人が決勝進出。ひとり2本のランを行いベストポイントによる上位10名がファイナル進出となったのだが、平野海祝は16位、穴井一光は18位と予選で涙をのんだ。
1本目は下馬評どおり、スコッティが1位、戸塚が2位で折り返した。しかし、この時点では双方ともトリックは出し切っていない。大技を温存している状態だった。
パット・バーグナー（スイス）にポイントを塗り替えられて3位で出走した戸塚の2本目、FS540ステイルフィッシュ→BS900ミュート→FSダブルコーク1080インディ→CABダブルコーク1080ノーズ・テールとここまでは1本目と同様のルーティンだったが、ラストヒットをFSダブルコーク1080から1260に回転数を上げ、インディグラブで完璧に決めた。89.37ポイントをマークしてトップに立った。
 

rider: Yuto Totsuka　photo: BURTON

残すはスコッティのみだが、2位につけているので無理はせずにファイナルに大技を温存するという選択肢もあったわけだが、今大会ではそうはいかなかった。なぜかと言えば、ファイナルが行われる現地時間の3月2日は悪天候の予報が出ているのだ。昨年の女子スロープスタイルがそうだったように、ファイナルが中止になればセミファイナルの順位がリザルトに採用されるため、トップ通過を狙いたいところ。あくまで推論ではあるのだが、実際にスコッティは逆転を狙ってルーティンの難易度を上げてきた。
戸塚同様にラストヒットまでは1本目と同じ組み立て。スイッチBS1080ミュート→BS900ミュート→FS1080ノーズ→CABダブルコーク1080ミュートをクリーンに決め、ラストヒットで繰り出していたFSダブルコーク1080を1260に変更し、ステイルフィッシュグラブを入れてメイク。若干、着地後にヒールエッジに乗りすぎてボードが流れてしまったことが影響したのか、ポイントは1本目から2ポイント弱しか上げることができなかった。いや、それほどまでに戸塚の2本目のランが圧倒的だったことから、スコッティのポイントを上げることができなかったのかもしれない。
 

rider: Scotty James　photo: BURTON

4位通過を果たした片山は、メソッド→FS1080テール→CABダブルコーク1080ミュート→FS900メロン→BS900ミュート→FSダブルコーク1080インディを決めた1本目のランが採用されて79.5ポイント。6位の平野はFS900テール→BSロデオ540ノーズ→FSダブルコーク1080インディ→CABダブルコーク1080ミュート・ステイルフィッシュ→FS1080テールを1本目に決めて77.25ポイントを叩き出した。
ハーフパイプにかぎった話ではないがトリックの高難度化が急がれるなか、BS360インディやスイッチメソッドを優雅に繰り出したスタイルマスター、ダニー・デイビスは10位でファイナル進出を決めた。独創性のある個性的なライディングスタイルでどこまで上位に食い込めるか。ファイナルの大きな見どころのひとつだ。
天候が心配ではあるが、男子ハーフパイプのファイナルは日本時間の3月3日（日）AM6:00から行われる。日本人ライダーたちの勇姿を、ぜひともご覧いただきたい。

男子ハーフパイプ・セミファイナル結果
1位　戸塚優斗（日本）
2位　スコッティ・ジェームス（オーストラリア）
3位　パット・バーグナー（スイス）
4位　片山來夢（日本）
5位　ジェイク・ペイツ（アメリカ）
6位　平野流佳（日本）
7位　ケント・カリスター（オーストラリア）
8位　イ・カンキ（韓国）
9位　デレック・リビングストン（カナダ）
10位　ダニー・デイビス（アメリカ）
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