ショーン・ホワイトが主宰するハーフパイプのプロリーグ「THE SNOW LEAGUE」第3戦が、米コロラド州アスペンで現地時間2月27日（金）に開幕する。舞台は、数々の名勝負を生んできたアスペン。ミラノ・コルティナ五輪を終えた直後にもかかわらず、トップライダーたちが再びこの地に集結する。
男子には、ミラノ・コルティナ五輪ハーフパイプ金メダリストの戸塚優斗、銅メダリストの山田琉聖、同4位の平野流佳がエントリー。さらに、五輪出場は逃したものの重野秀一郎と平野海祝も名を連ねる。
そして何より注目すべきは、平野歩夢の参戦だ。五輪では骨盤骨折や右ヒザの打撲という満身創痍の状態で強行出場し、7位入賞を果たした。通常であれば療養に専念する選択も十分に考えられたはずだ。それでも彼は、再びハーフパイプへ戻る。
ショーン・ホワイトが立ち上げたこのリーグには、単なるコンテスト以上の意味がある。競技としてのハーフパイプの未来を提示する場であり、世代を超えて継承される舞台でもある。歩夢にとっても、その文脈は決して無縁ではないだろう。
女子には、五輪銅メダリストの小野光希を筆頭に、決勝進出を果たした清水さら、工藤璃星、冨田せなが出場。さらに、五輪出場は叶わなかったが、ケガからの復帰を遂げた冨田るきもエントリーしている。
日本時間では2月28日（土）午前1時40分から女子予選、午前4時40分から男子予選がスタート予定。五輪という巨大な舞台を終えた直後、トップライダーたちはどんな滑りを見せるのか。そして歩夢は、どのような覚悟で再びパイプにドロップするのか。
シーズンは、まだ終わっていない。

text: Daisuke Nogami（Chief Editor）