ミラノ・コルティナ五輪ハーフパイプ女子で、小野光希が悲願のルーティンを成功させ、銅メダルを獲得した。北京五輪で味わった悔しさを乗り越えての表彰台である。
 
競技は3本のランを行い、ベストポイントが採用されるフォーマット。予選11位通過の光希は2番手でドロップインした。
 
1本目、FS900テールの高いエアから入り、BS540ミュートへとつなぐ。続くヒットで、挑み続けてきたルーティン──FS1080テール→CAB900ステイルフィッシュ→スイッチBS540インディを見事に成功させた。序盤のランでありながら85ポイントという高得点。完成度と流れ、そしてエアの高さが評価された結果だった。
 
優勝候補の一角、チェ・カオン（韓国）は1本目で大きなアクシデントに見舞われる。スイッチBS900インディからCAB1080ステイルフィッシュへとつないだが、勢い余ってプラットホーム側へ飛び出し、リップに乗り上げる形で激しくクラッシュ。タンカが用意される場面となったが、なんとか起き上がり、自力で滑り下りてきた。
 
その後、予選トップ通過で2連覇中の女王クロエ・キム（アメリカ）が、1本目から圧巻の滑りを披露する。BS720インディ→スイッチメソッド→CABダブルコーク1080ステイルフィッシュ→FS900テール→マックツイスト・インディ。88ポイントでトップに立った。
 
光希は2、3本目と得点更新を狙い、2ヒット目をBS900ミュートへアップグレード。しかし要となるFS1080テールのランディングでミスが出てしまい、ポイントを伸ばすことはできなかった。
 
工藤璃星は2本目で完成度を引き上げたランをまとめる。FS900メロン→BS900ミュート→FSトゥフェイキー・メロン→CAB720ミュート→FS1080ステイルフィッシュ。1本目で成功させていた同ルーティンのポイントを上回る81.75をマークし、3位へ浮上した。
 
冨田せなはFS720インディ→CAB720ミュート→FS900メロン→BS540ミュート→FS1080テールを2本目に成功させるも、思うようにポイントを伸ばすことができなかった。3本目に同ルーティンの高さや完成度を高めにいくも、1本目同様、ラストヒットのFS1080の着地に嫌われた。
 
そして大会終盤、最大のドラマが訪れる。
 
大クラッシュを喫したうえで2本目にも登場し、ファーストヒットのスイッチBS900で転倒していたカオン。あとがなくなった3本目、スイッチBS900インディ→CAB720ドランクドライバー→FS900メロン→BS900ステイルフィッシュ→FS720インディ。高さと安定感を兼ね備えたランで90.25ポイントを叩き出し、一気に首位へ躍り出た。
 
この時点で4位へ後退した璃星は、逆転を狙った3本目で攻めに出る。4ヒット目で回転数を引き上げたCAB1080に挑戦。しかし、着地でバランスを崩し転倒。メダルには届かなかったが、臆することなく攻めた素晴らしいランだった。
 
1、2本目ともに武器であるFSダブルコーク1080でミスが続いていた清水さら。あとがなくなった3本目、16歳とは思えない強靭な精神力を発揮する。アッパーデッキ・インディ→FSダブルコーク1080トラックドライバー→CAB720ミュート→FS900テール→BS900ミュート→FS540インディ。見事にランをまとめ切った。84ポイントで4位に食い込むも、メダルにはあと一歩届かなかった。エアの高さはやや抑えられていたかもしれないが、極限のプレッシャーがかかる中で完成度は際立っていた。璃星とともに、16歳ライダーたちのこれからの飛躍が楽しみでならない。
 
最終走者のクロエは逆転を狙い、CABダブルコーク1080ステイルフィッシュ→FSダブルコーク1080メロンという、女性史上初のバック・トゥ・バック（連続）ダブルコークに再挑戦。しかし、CAB1080で転倒。この瞬間、カオンの金メダルが確定した。
 
大クラッシュからの大逆転劇を演じたカオンの滑りは、世界中に勇気と感動を与えたことだろう。光希の1本目は、自らの理想を貫いた価値あるランだった。高さ、流れ、スタイル。得点以に、その滑りには確かな説得力があった。
 
女子ハーフパイプは、大逆転劇とともに幕を閉じた。
 
ミラノ・コルティナ五輪
女子ハーフパイプ結果
1位　チェ・カオン（韓国）
2位　クロエ・キム（アメリカ）
3位　小野光希（日本）
4位　清水さら（日本）
5位　工藤璃星（日本）
6位　ツァイ・シュートン（中国）
7位　ウー・シャオトン（中国）
8位　ベア・キム（アメリカ）
9位　冨田せな（日本）
10位　ケラルト・カステリェト（スペイン）
11位　エリザベス・ホスキング（カナダ）
12位　マディ・マストロ（アメリカ）
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text: Daisuke Nogami（Chief Editor）
photo: FIS SNOWBOARDING