FIS（国際スキー・スノーボード連盟）ワールドカップ（以下、W杯）スロープスタイルが、アメリカ・コロラド州アスペンで開幕した。ミラノ・コルティナ五輪を前に、スロープスタイルのW杯は次戦スイス・ラークス大会を含めて残り2戦。代表選考のルール上、昨シーズンのリザルトに加え、すでに終わったビッグエア3戦と、スロープスタイル2戦のポイントが加味される。大会数はビッグエアよりも少ないが、スロープスタイルの比重も軽くない。日本勢にとっては、気の抜けない戦いだ。
 
今回のコースは、ジブセクション×2→ジャンプセクション×2→ジブセクションの計5セクション。ジャンプが3セクション用意されることが多いスロープスタイルだが、今大会はふたつ。ビッグエア大国とも言える日本チームにとっては、ジャンプが多いほど高ポイントを狙いやすい側面があるだけに、勝負を分けるのは「ジブをどう攻略するか」だった。大会フォーマットは2ランのベストスコアで争われる。ミスが許されない戦いが始まった。
 
決勝進出を決めた日本勢は、男子が木村葵来・悠斗の兄弟、荻原大翔。女子は深田茉莉、村瀬心椛、鈴木萌々。まず女子決勝から行われた。
 
1本目、萌々がFS1080メロンや50-50からFS360テールオフなどをまとめて65.86ポイントで2位につける。心椛はCAB900ミュートからFSダブルコーク1080トラックドライバーをつなぐなどして70.68ポイントでトップ。茉莉はセクション1のジブで転倒し、出遅れた。
 
流れが大きく動いたのは2本目だ。カナダのローリー・ブルーアンが、CABダブルアンダーフリップ900インディからFSダブルコーク1080ミュート、そしてラストのジブで50-50から高さのあるバックフリップオフまでをきっちり決め、81.21ポイントでトップに躍り出る。FISのレポートによれば、前半のジブも含めた一連の構成が高く評価されたとのこと。そのまま逃げ切った格好だ。

日本勢は、その逆転に正面から応えた。萌々はセクション4の2個目のジャンプで、1本目のBS720からBSダブルコーク1080へと難度を上げて勝負に出るも、着地をクリーンに合わせきれずポイントは伸び悩む。心椛は同じルーティンの完成度を上げて75.36ポイントへスコアアップするも、ローリーの81.21には届かず。

そして、予選1位通過で最終走者だった茉莉が、ここで一気に空気を変える。セクション1、2のジブをスイッチで巧みに攻略し、CAB900インディ→BS1080ミュートとつなぐ。さらに、ラストのジブセクションではFSリップスライドからアンダーフリップ450オフという高難度なトリックを成功させ、77.26ポイント。ローリーには及ばなかったが、心椛を抜いて2位にジャンプアップした。

結果は、茉莉2位、心椛3位、萌々4位。上位を日本勢が占める形となり、ジブ比重の高いレイアウトながらも強さを見せたと言える。また、ソチ、平昌と2大会連続女子スロープスタイルのオリンピックを制した元女王、アメリカのジェイミー・アンダーソンは第2子を出産したのち、今季から五輪レースに参戦。しかし、1本目のレールで引っかかったような危ない転倒をしてしまい、2本目を棄権した。大事に至っていないことを願いたい。
 
男子は、葵来がスイッチBS1440トラックドライバーからCABトリプルコーク1620インディにつなぐなど、1本目にクリーンなランを決めて79.25ポイントで5位。スロープスタイルW杯初参戦の弟・悠斗も、兄に負けじと同一のスピントリックを決めるも、61.3ポイントで9位。大翔はスイッチBS1620テールに成功したが、すべてのセクションを攻略しきれず47.73ポイントで13位に甘んじた。

勝ったのは地元・アメリカのジェイク・キャンター。2本目のランでは今大会唯一の5.5回転、BS1980メロンを決めるなどして85.16ポイントを叩き出し、逆転で初優勝を飾った。2位には中国のスー・イーミンが入り、今季ビッグエアで連勝して勢いに乗る強豪が、スロープでも存在感を示した。3位にはニュージーランドのダン・メンジーズが、スイッチBS1620→BS1620と4.5回転の大技をバック・トゥ・バックで決めて食い込んだ。

スロープスタイルのW杯は、次戦のスイス・ラークスが五輪前最後の一戦になる。ミラノへ向けて残された時間は少ない。筆者はラークスに乗り込み、その大事な一戦を見届ける予定だ。
 
女子結果
1位　ローリー・ブルーアン（カナダ）
2位　深田茉莉（日本）
3位　村瀬心椛（日本）
4位　鈴木萌々（日本）
10位　岩渕麗楽（日本）
27位　鬼塚 雅（日本）
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男子結果
1位　ジェイク・キャンター（アメリカ）
2位　スー・イーミン（中国）
3位　ダン・メンジーズ（ニュージーランド）
5位　木村葵来（日本）
9位　木村悠斗（日本）
13位　荻原大翔（日本）
26位　宮村結斗（日本）
30位　木俣椋真（日本）
33位　長谷川帝勝（日本）
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text: Daisuke Nogami（Chief Editor）
photo: FIS SNOWBOARDING