アメリカ・コロラド州アスペンで行われたFIS（国際スキー・スノーボード連盟）ワールドカップ（以下、W杯）ハーフパイプ第4戦は、日本勢が改めて強さを示した。女子は小野光希、男子は戸塚優斗がそれぞれ優勝。ミラノ・コルティナ五輪開幕まで30日を切るタイミングで、日本チームはメダルラッシュに向けて確かな手応えをつかんだ。
 
女子は、トップ6のうち5人が日本人という好成績を収めた。光希は1本目から91ポイントをマークし、そのまま頂点まで駆け上がる。完成度の高いFS900テールグラブに始まり、BS540ミュート→FS720トラックドライバー→CAB900メロン→スイッチBS540ミュートという美しいランだった。


光希にとってW杯優勝は、2024年2月のカルガリー以来、2年ぶり。本人も「2年ぶりなので本当にうれしい。まだ信じられない」と言葉を残し、支えてくれた人への感謝を口にした。通算7勝目となり、ここまで積み上げてきたキャリアの重みを物語っている。
 
2位にはアメリカのマデリーン・シャフリックが入り、女子トップ6で唯一の海外勢となった。3位は冨田せな。今シーズンはクリスマス直前のカッパーマウンテン大会で2位に続く2度目の表彰台。4位に工藤璃星、5位に大橋空奈、6位に冨田るきとなり、日本人ライダーたちが大きすぎる存在感を示した。

男子もまた、日本勢がワンツーフィニッシュを含む上位戦線を牽引した。優斗は1本目で叩き出した90.5ポイントが決め手となり、今季初優勝。スイッチBS1260ミュート→CABダブルコーク1440インディ→FSダブルコーク1260テール→BSダブルコーク1260ミュート、最後にFSダブルコーク1440インディというルーティン。優斗は「今シーズンはいつも2位だった。勝ててうれしい。すごくうれしい」と大会直後、現地のインタビューで率直に語っていた。

2位には重野秀一郎がわずか0.5ポイント差の90点で続く。W杯3度目となる表彰台を射止めた。さらに、平野流佳が5位、山田琉聖が6位に入り、男子トップ6のうち4人を日本勢が占めた。2018年12月から続いていた男子W杯での日本勢がトップ3に入る30大会連続記録は前回大会のカルガリーでストップしたが、アスペンで日本が表彰台に戻ってきた。

W杯は残すところ、オリンピック前とすれば1戦。次戦となる第5戦は1月15日（木）からスイス・ラークスで開催される。いよいよオリンピックへ向けた最終局面。筆者は現地に乗り込み、日本代表が決定する伝統の一戦を見届ける予定だ。
 
女子結果
1位　小野光希（日本）
2位　マデリーン・シャフリック（アメリカ）
3位　冨田せな（日本）
4位　工藤璃星（日本）
5位　大橋空奈（日本）
6位　冨田るき（日本）
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男子結果
1位　戸塚優斗（日本）
2位　重野秀一郎（日本）
3位　アレッサンドロ・バルビエリ（アメリカ）
5位　平野流佳（日本）
6位　山田琉聖（日本）
14位　平野海祝（日本）
20位　村上広之輔（日本）
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text: Daisuke Nogami（Chief Editor）
photo: FIS SNOWBOARDING