トラビス・ライスが主宰するバックカントリーフリースタイル大会「NATURAL SELECTION TOUR（以下、NST）」の今シーズンの開催が決定した。地球最強ライダー決定戦と言って過言ではないスケールを誇る本大会は、2025年3月10日（月）〜17日（月）の期間を確保し、その中でコンディションが整った2日間で行われる。これまでどおり、自然地形が豊富すぎるバックカントリーを一枚の板に乗って颯爽とフリースタイルに駆け抜けるライダーたちを、ドローンで追い撮りするクールで迫力満点の映像を中心に配信予定だ。

ロケーションは昨年に引き続きバックカントリーの聖地として知られる、カナダ・ブリティッシュコロンビア州レベルストークで開催される。同エリアを拠点に活動するプロスノーボーダー、ダスティン・クレイブン率いるクルーが、自然を活かした同エリアの拡張に取り組んでいるため、これまで以上に豊富なラインどりが可能になるのだろう。

NSTのCEOであるカーター・ウェストフォール氏は、次のようにコメントを残している。

「（前略）NSTの目標は、現代でもっとも刺激的なライダーたちが自然界の限界に挑戦できるプラットフォームを提供することで、人々と母なる自然を結びつけることです。それを実現するために、レベルストークほどふさわしい場所はありません」

この地で滑ることが許されるのは24名のライダーたちだ。すでに12名の招待ライダーが決定しており、ジェイミー・アンダーソン（アメリカ）、トルゲイル・バーグレム（ノルウェー）、マイキー・シサレリ（カナダ）、ジャレッド・エルストン（アメリカ）、マリオン・ハーティー（フランス）、トースタイン・ホーグモ（ノルウェー）、セージ・コッツェンバーグ（アメリカ）、ヘイリー・ラングランド（アメリカ）、ニルス・ミンドニッチ（アメリカ）、メアリー・ランド（アメリカ）、トラビス・ライス（アメリカ）、オースティン・スウィーティン（アメリカ）らが名を連ねる。さらに6名の招待ライダーは、シーズン中にNSTのSNS上で発表され、2025年2月下旬から始まるNSTの予選にあたる「DUELS」から男子4名、女子2名が勝ち上がるフォーマットとなっている。

前回大会ではDUELSに日本人として片山來夢が初参戦。惜しくも前出のトルゲイルに敗れはしたものの、まるでセッションのように楽しかったと、先日弊ウェブマガジンでもお届けした米人気ポッドキャスト「THE BOMB HOLE」で語っていた（記事はこちら）。今シーズンも來夢の参戦はあるのか。はたまた、別の日本人ライダーが出場するのか。続報を待ちたい。

text: Daisuke Nogami（Chief Editor）