スノーボーダーにとっては「X GAMES」の主催ということで馴染みがあるだろう、米大手スポーツ専門チャンネルのESPN。弊ウェブマガジンでも毎年お伝えしているのだが、そのESPNが贈る、世界中のアスリートたちを讃える格式高い授賞式「ESPY AWARDS（ESPY賞）」が今年もやってきた。
男子アクションスポーツ部門には、北京五輪ハーフパイプで金メダルを獲得した平野歩夢と、東京五輪スケートボード・ストリートで金メダリストに輝いた堀米雄斗の23歳コンビがノミネートされている。スーパークロスのイーライ・トマックとフリースタイルスキーのアレックス・ホール（ともにアメリカ）も選ばれており、この4名の中からひとりが男子アクションスポーツ最優秀アスリートの栄冠に輝く。
また、女性の同部門には、北京五輪スロープスタイル金メダリストのゾーイ・サドウスキー・シノット（ニュージーランド）と同五輪ハーフパイプ金メダリストのクロエ・キム（アメリカ）が選出された。男女計8枠のうち、スノーボーダーが3名がノミネートされたことになる。
2017年はマーク・マクモリス（カナダ）とアンナ・ガッサー（オーストリア）が、2018年はショーン・ホワイト（アメリカ）と前出のクロエが、2021年は再びクロエがアクションスポーツ最優秀アスリートにスノーボーダーとして輝いている。幼少期からスケートボードのバーチカルでライバル関係にあった歩夢と雄斗だが、東京五輪のスケートボードでは種目が異なったため相対することはなかった。しかし、このアワードで夢の直接対決が実現したわけだ。とは言いながらも、互いをリスペクトし合う素敵な関係性にあるふたりだけに、どちらが選ばれたとしても称え合うことだろう。
 

 
ESPY公式サイトでファン投票がスタートしているので、チェックしていただきたい。受賞者の発表イベントは、現地時間の7月20日（水）に開催される。