ニュージーランド・カードローナと言えば、南半球を代表するビッグイベント・WINTER GAMES NZが開催されるなど、世界最高峰のスノーパークを完備している。昨シーズン、筆者は同地を取材で訪れたのだが、日本人ライダーも含め世界各国から多くのトップライダーたちが集結していた。
しかし、今般のコロナ禍においてニュージーランドは外国人の入国制限を敷いているため、ローカルたちがパークを独占状態。カルロス・ガルシア・ナイトやゾイ・サドウスキー・シノットらオリンピアンを含め、今年2月にカナダ・カルガリーで開催されたW杯スロープスタイルを制したティアーン・コリンズなど、 シーズン序盤からキウィライダーたちのライディングが例年にも増して輝いた。
先日の記事「コロナ禍なのにNZのスノーリゾートが過去7年間で最高の来場者数を記録した理由」でも綴ったように、ニュージーランドのスノーボーダーやスキーヤーたちは自国のスノーリゾートに外国人がいない状況を好ましく思っているようだ。Withコロナ時代に突入した日本のウィンターシーズンがどうなるのか見通しは立っていないものの、ニュージーランドのように日本人の力で盛り上がっていきたい。