ルイーフ・パラディス、マーク・ウィルソン、サム・タックスウッドの3名は、今年1月10〜23日にかけてジョージアを訪れた。耳に覚えがないという読者諸兄姉もいるかもしれないが、北はロシア、南はトルコとアルメニア、東はアゼルバイジャンに隣接した国である。2014年の冬季五輪開催地であるソチの南に位置すると言えば、想像がつくだろうか。
1991年のソ連崩壊後にロシア支配からの脱却を図ったジョージア。民家やホテル、スノーリゾートはかなり古びているため神秘的な印象を放っており、さらにはスマートフォンも正常に作動しなかったそう。そんなアナログな環境下でDAKINEクルーは、フリースタイルスノーボーディングを通じて異文化交流を図っているかのように映る。
さらに、3月12〜25日にかけてはストリートの本場として知られるカナダ・ケベック州を訪れた。ライディングだけでなく生活のすべてに至るまでが、ジョージアとは対照的なトリップになったことは言うまでもない。
素晴らしい景色やロケーションと出会いながら、地元の温かい人たちと触れ合えるスノーボードの旅。一般スノーボーダー……ましてや日本人がジョージアに行く機会は99%ないかもしれないが、ボードを抱えていろいろな国や地域を巡ってみたいものだ。