2003年に開催されたUS OPENに出場した國母和宏は、当時中学2年生。出走前には笑顔がこぼれ、憧れのコンペティターやムービースターたちと同じ土俵に立てることが楽しくてしかたなかった。その大会の大きさすら理解できていなかった彼は、スノーボードを心の底から本気で楽しんだ結果、世界2位という当時としては史上最年少の快挙を成し遂げることに。これは、2歳年上にあたるショーン・ホワイトですらなし得なかった偉業なのだ。
7年後の2010年には同大会で初優勝を飾ると、その翌年には2連覇を達成。こちらは周知の事実だろう。このようにして、彼はムービーやバックカントリーの世界だけでなく、競技においても世界の頂点に登り詰めたのだった。
これは國母のスノーボード人生を語るうえでほんの一部にすぎないわけだが、彼の24年に渡るそのすべてを紐解いた弊誌「BACKSIDE SNOWBOARDING MAGAZINE」創刊号は、10月28日（金）よりオンライン限定発売。先行予約も受け付けているので、お見逃しなく。