アメリカの老舗ファッションブランド「Ralph Lauren（ラルフローレン）」が、“乗れないスノーボード”を発売した。商品名は「Polo Crest Decorative Snowboard（ポロクレスト装飾用スノーボード）」。その名のとおり、これは滑るためのギアではなく、あくまで鑑賞用、いわば「ライフスタイル・アクセサリー」としてのスノーボードである。
価格は1,750ドル（日本円で約25万円）。製作は米マサチューセッツ州のParlor Skis and Snowboardsが手がけ、ポプラ85％・メープル15％の木材を使用。1990年代初頭のウィンタースポーツにインスパイアされた同社のアパレルラインをモチーフに、Ralph Laurenのポロクレストロゴが大胆にあしらわれている。
注意書きには、「この商品は装飾目的のみでご使用ください」「身体活動には使用しないでください」と明記されており、スポーツ用品というよりは、アートピースやインテリアとしての立ち位置にあることが強調されている。販売数は世界でわずか15本限定。返品不可、おひとり様1点限りとのことだ。
スノーボードというカルチャーがついにここまで来た──そう捉えることもできるし、“本来の用途を失った象徴”と見ることもできる。どう受け取るかは読み手次第だが、少なくとも、スノーボードが「スタイル」や「生き方」を映し出す媒体になっているという事実だけは、間違いない。