身体に直接触れるブーツだけに、ハードギアの中でもっともヘタりを実感できるアイテムだ。また、自分の身体に代わってライディング時の衝撃や負担を受けているのがブーツだからこそ、買い替えのタイミングは重要であり、見逃したくない。

パークやパイプをメインフィールドとして滑るスノーボーダーのほうがブーツに負担をかけていることを前提になるが、一般的な目安としては50～60日程度でヘタると言われている。なので、1シーズンを通してコモるという熱心なスノーボーダーであれば、厳密に言えば一足では足りないということになる。

また、滑走頻度が高いスノーボーダーであればなおさらであるが、保管状態に気をつけたい。滑り終えたらブーツ内の湿気を取るために、アウターからインナーを取り外した状態で自然乾燥させよう。乾燥剤を使用するのもアリだ。一番やってはいけないのが、速く乾かしたいからといってストーブの目の前においてしまうこと。熱成型インナーの場合、型崩れを起こしてしまうぞ。

photo: Akira Onozuka

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昔のようにベースプレートが割れてしまうことは稀であるが、ジャンプやパイプを中心に滑走するスノーボーダーであれば、それほどの負担がバインディングにかかっているということを頭に入れておこう。ライディングスキル（＝ジャンプの大きさ）にもよるが、中上級者であれば30～40日程度で劣化してしまうという意見もあるほどだ。

ゲレンデクルージングをメインに滑走する場合でも、一般的には50～60日くらいで本来のパフォーマンスが低下すると言われている。もっとも数多くのパーツから成るバインディングだけに、デリケートということだ。ビスが緩んでいないのにベースプレートがグラグラしたり、ストラップのフィット性が悪く感じたり、ラチェットが馬鹿になった……などの症状が出たら、間違いなく買い替え時期だ。

photo: Akira Onozuka

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ボードの芯材にはあらゆる種類のウッドが採用されているため、いずれヘタりが生じて本来の性能が発揮されなくなる。手で押してみて反発が弱いと感じたり、不整地で想定以上にバタついたり、オーリーのレスポンスが悪く感じたり、カービングターン時のキレが悪くなったり……。

とは言え、これらを基準に判断することは難しいだろう。キャンバーボードであれば、ソール面を下に向けて床に置いたとき、センター部分が床面につくようであれば間違いなく買い替えのタイミングだ。しかし、ロッカーボードなど、センター部分が船底のような形状のボードになると、この判断方法ではわからない。

そこで、滑走日数を目安に考えよう。一般的には50～60日程度とされている。毎週滑りに行くスノーボーダーであれば、2シーズンに1回は買い替えたほうが快適なスノーライフが送れるということ。ただし、ライディングスタイルによって消耗具合が変わってくるということは言うまでもないだろう。パークやパイプでハードに滑走する場合は、寿命はさらに短るなるというわけだ。頭に入れておこう。

photo: Akira Onozuka

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