ジュネス栗駒を、村とともに変えていく

──村長にとって、ジュネス栗駒はどのような存在ですか。
 
開業から30年以上が経っています。東成瀬村は豪雪地帯ですから、雪はある意味で村の自慢のひとつでもあります。その雪を生かそうとして、前村長がつくった施設だと思っています。
 
最初の頃は年間16万人ほどのお客さんが訪れましたが、バブル崩壊などもあり、現在は1万5,000人から1万6,000人ほどにまで減っています。人口減少や少子高齢化の影響もあると思います。
 
ただ、村における冬の産業を考えたときに、この雪を生かさない手はありません。
 
ジュネス栗駒は、村を代表する冬の施設です。そして、関係人口を育てる拠点でもある。雪を地域資源として捉えるうえで、象徴的な施設だと思っています。
 
──近年は、海外から訪れる人も少しずつ増えているそうですね。
 
インバウンドのお客さんも徐々に増えていると聞いています。今年2月、「なぜ、うちのゲレンデに来たんですか」と聞いたら、「安いから」と言われまして（笑）。喜んでいいのか、悲しんでいいのかわかりませんけどね。
 
でも、それがきっかけでもいいと思うんです。そこから少しずつ広がって、いずれは話題になるような場所になってほしいですね。
 
──ジュネス栗駒を愛するローカルには、広く知られてほしい気持ちと、今の環境を守りたい気持ちの両方があると思います。そのバランスをどう考えていますか。
 
そのふたつを両立できれば一番いいと思います。私は、ジュネス栗駒には、そろそろある程度の投資をして、ゲレンデを変えていく必要があると考えています。そのときには、実際に滑っているさまざまな人の意見を聞かなければいけません。
 
現在はスキーヤーよりスノーボーダーのほうが多くなっていると思いますから、スノーボーダーが集うような施設にしていくことも、ひとつの方向ではないでしょうか。非圧雪エリアを含めた滑走環境をさらに充実させることや、比較的長い距離を滑り下りられるコースも必要だと思っています。
 

その雪を知る滑り手たちは、この場所へ何度も帰ってくる
rider: Yuki Furihata
photo: Hiroyuki Numakunai

 
──現在動いていないリフトを、再び稼働させる可能性もあるのでしょうか。
 
動いていないリフトを改築するのは、財政的に難しいと思います。以前は10億円ほどという話もありましたが、今では40億円、50億円かかるとも言われています。それでは、現実的には難しいでしょう。
 
だから、リフトを増やすのではなく、ゲレンデそのものを変えていく。例えば、山頂から麓までノンストップでつながるコースをつくり、その中で圧雪する場所と新雪を残す場所を分ける。そうすれば、一本のランの中でも、いろいろな楽しみ方ができるのではないかと思っています。
 
──一本のランで、圧雪と新雪の両方を楽しめる。滑り手にとっては理想的ですね。
 
そういうものを、みなさんの意見を聞きながら考えたいですね。最終的には、ひとつの計画としてまとめてみたいと思っています。
 
──これから村へ来る移住者や、季節的に関わる人たちが、ジュネス栗駒を村とともに変えていく人材になる可能性もありますか。
 
そういう人材は、すごく必要だと思います。スノーボーダーの聖地とまでは言わなくても、多くの人が集う施設にしていくのであれば、専門的な知識を持ち、アドバイスできる人が必要です。
 
──ジュネス栗駒を訪れたことがきっかけとなり、やがて村で暮らしたり、地域に関わったりする人が現れる。さらに、その人の知識や経験がジュネス栗駒の未来にも還元される。そんな循環をつくることが理想でしょうか。
 
そうですね。ジュネス栗駒が、そうした人たちと村をつなぐ場所になればいいと思っています。
 
ただ滑りに来てもらうだけではなく、村に関心を持ち、何らかの形で関わってもらう。その人たちの経験や知識も取り入れながら、ジュネス栗駒をより魅力的な場所にしていく。そうした関係をつくることができれば、ゲレンデにとっても、村にとっても、とてもいいことだと思います。

雪文化を受け継ぐのは、雪国の人だけではない

──僕たちは「スノーカルチャー」という言葉をよく使いますが、「雪と暮らす文化」と「雪で遊ぶ文化」は、本来まったく別のものだと思っています。そのふたつがつながることで、雪国の未来も変わるのではないでしょうか。
 
すごく重要で、私にとっても難しい課題です。私は雪国で育ちましたが、今はウィンタースポーツができない子供たちがどんどん増えている。それは少し悲しいことだと思っています。
 
だからこそ、ジュネス栗駒だけは、ある程度お金がかかっても続けていかなければならないという使命感があります。この地域には、雪国だからこそ育まれてきた文化があり、それが今も東成瀬村を支えている。
 
その文化を大切にしながら、外から来たスノーボーダーの新しい視点も加わり、お互いに学び合える関係になればいいと思っています。
 
──雪を愛しているスノーボーダーだからこそ、地域の子供たちへ伝えられることもあるのではないでしょうか。
 
そう思います。本来であれば、雪国に暮らす私たちが、その楽しさを伝えなければいけないんです。でも今は、それができる人が少なくなってきています。
 
だから逆に、雪を楽しめる人たちに来てもらって、その楽しさを教えてもらうことも必要なんじゃないでしょうか。そうすることで、この地域に暮らす文化も受け継がれていくし、雪国で暮らす喜びも継承されていくような気がします。
 

雪文化を未来へ受け継ぐビジョンを語る備前村長
photo: YUI

 
──学校教育の中でも、その役割を担える可能性はありますか。
 
あると思います。例えば、スノーボード教室のような形で子供たちと触れ合う機会をつくることもできますよね。本当は学校教育の中でも取り入れられればいいのですが、今は先生方の負担を減らす方向へ進んでいて、スキー授業も少なくなっています。
 
だったら、スノーボーダーやスキーヤーといった地域の外の人たちが、その役割を担ってくれる。そういう形も、これからはあっていいと思います。

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東成瀬村から、雪を愛する人へ

──最後に、BACKSIDEの読者へメッセージをお願いします。
 
東成瀬村は豪雪地帯ですが、その雪は今でも、この村を象徴する魅力のひとつだと思っています。
 
昔は厄介者だと思っていました。
 
でも今は、雪とともに暮らし、雪を楽しみ、雪に支えられながら生きる人たちの営みがあります。
 
まずはジュネス栗駒の雪を楽しみに来てください。
 
そして、この村を気に入ってもらえたなら、今度は東成瀬村と関わり、この村で少し暮らしてみてください。
 
私たちの未来につながる仲間になってもらえたら、本当にうれしく思います。

 
 

人口を増やすことだけが、村を存続させる方法ではない。
 
冬になると帰ってくる人がいる。地域の暮らしに顔を出し、自分の仕事や知識を生かしながら雪を楽しむ。その姿を見た子供たちが、自分たちの村に降る雪の価値をあらためて知る。
 
雪国の文化は、雪国で生まれ育った人だけが守るものではないのかもしれない。
 
雪を愛し、この地を訪れる人もまた、その文化を受け継ぎ、次の時代へ手渡すことができる。
 
スノーボーダーは、雪国の不足を埋めるための人手ではない。雪を負担ではなく喜びとして受け止め、村の人たちとともに未来をつくる仲間になり得る。
 
東成瀬村で始まろうとしているのは、雪を愛する人と雪国の未来を結び直す試みだ。
 
その答えは、この村で暮らす人たち、そして関わる人たちの声を通して、これから少しずつ見えてくる。

interview + text: Daisuke Nogami（Editor in Chief）
top photo: YUI

 
【雪を愛する人と、雪国の未来】
SERIES CONTENTS
#2　雪山を入口に、村とつながる。異なる距離から秋田・東成瀬村に関わるスノーボーダーたち
#3　夢中になれるものに囲まれて生きる。秋田・東成瀬村に移り住んだ、ふたりの物語
 
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